El 23 de marzo dimos a un paseo ornitológico
por las estepas cerealistas de Torrejón de Velasco (Madrid) organizado por el
grupo SEO/Vanellus. Se trataba de observar las especies de aves asociadas al
ambiente agrario, es decir, aves esteparias. Especialmente queríamos ver avutardas (Otis
tarda), que por estas fechas comienzan a realizar sus espectaculares
cortejos en los que los machos se pavonean ante las hembras formando con las
alas y el cuerpo una especie de bola mientras ejecutan una serie de movimientos
que se conocen como “hacer la rueda”. Otro de los objetivos, y este lo logramos
nada más llegar al pueblo, eran los cernícalos primillas (Falco naumani).
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| Castillo de Torrejón de Velasco |
En pleno centro urbano de
Torrejón de Velasco se haya una importante colonia de este pequeño halcón
migrador ubicada en las ruinas del castillo de Puñonrostro, del siglo XV. En el
año 2003 se colocaron nidales artificiales en forma de vasijas de barro
repartidas por el castillo y algún otro tipo de nidal con el fin de favorecer
la reproducción de esta rapaz. Desde entonces, la evolución de la colonia ha
ido hacia arriba llegando a contar con 50 parejas reproductoras y a ser una de
las más importantes de la Comunidad de Madrid.
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| Cartel informador |
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| Hembra de cernícalo primilla (Falco naumanni) |
A primera hora de la mañana se ven volar y posarse
continuamente a estas aves en los derruidos muros del castillo, antes
de emprender el vuelo al campo abierto en busca de comida.
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| Nidal artificial para primillas con diseño en forma de vasija |
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| Un macho de primilla junto a un nidal |
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| Paloma bravía (Columba livia), especie que parece convivir bien con la colonía de cernícalos |
La ruta discurrió por una red de
caminos agrícolas que bordean campos de cereal y en algún tramo de olivar. A
cierta distancia del pueblo divisamos un grupo de machos y hembras de avutarda,
algún ejemplar de milano real y negro, ratonero, aguilucho, etc. No vimos
alcaraván, gangas ni otras esteparias, también se echaron de menos alondras (Alauda
arvensis), calandrias (Melanocorypha calandra) y cogujadas (Galerida
cristata). No se si se vio alguna, pero pocas en cualquier caso.
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| El grupo de participantes |
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| Avutardas (Otis tarda) |
El programa SACRE de seguimiento de aves, iniciado por SEO/BirdLife en 1996, revela un declive poblacional de las aves
esteparias en general. Alondras, calandrias y cogujadas, aves que no hace muchos años eran frecuentes
en la campiña cerealista, hoy son escasas, llegando a faltar allí donde antes
eran representativas del paisaje agrario. Esta tendencia negativa comienza hace
50 años, por los años 70, cuando se inicia la profunda transformación del medio
agrario; la causa principal parece tener que ver con la intensificación agraria.
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| Cogujada común (Galerida cristata) |
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| Tierras dedicadas a cultivo |
La modernización de la maquinaria agrícola permite
labrar las tierras con mayor frecuencia y menor esfuerzo. Los fertilizantes
inorgánicos evitan el agotamiento de la tierra, y permiten encadenar cultivos y
reducir la superficie de barbecho y rastrojo que antes se dejaba sin labrar de un año a otro
para que la tierra recuperase nutrientes después de ser cosechada. Superficies
que desempeñan un importante papel en la ecología de estas aves. Además, la moderna
maquinaria agrícola permite arar más profundo y eliminar la vegetación
herbácea y sus insectos asociados, en especial los ortópteros, de los que
parece son bastante dependientes los aláudidos durante el periodo reproductor.
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| Charca utilizada como abrevadero |
A lo anterior hay que sumar el uso
frecuente de insecticidas, herbicidas, prácticas de pastoreo, eliminación de
linderos, etc. Con el regadío ha aumentado la superficie dedicada a cultivos
como la remolacha, regándose incluso cultivos tradicionalmente de secano, como
la cebada, si es necesario compensar la falta de lluvia.
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| Conejo junto a una madriguera |
La disminución de efectivos de
estas aves parece más relacionada con estas prácticas agrícolas que con la concentración
agraria, que eliminó la excesiva fragmentación del terreno cultivable
concentrando el gran número de parcelas
independientes pertenecientes al mismo propietario, en parcelas únicas
de mayor extensión.
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| Mochuelo común (Athene noctua) |
Alondras, calandrias,
cogujadas y terreras son, sin duda, merecedoras del título de ave del año como
ya lo fueron: un miembro de esta familia, la alondra ricotí (Chersopilus duponti), en 2006, la avutarda (Otis tarda) (2004), el cernícalo primilla (Falco naumanni) (1993) y el mochuelo europeo (Athene noctua) (2011), ave esta muy ligada también al medio agrario y en franco declive por las mismas circunstancias, y cuya inconfundible silueta, rematando el perfil de muchos de los tejados de nuestros pueblos, se hace cada vez más rara. Este año le
ha tocado a la golondrina común.
Fuentes:
Suarez, F., Hervás, I. y Herranz,
J. 2009. Las alondras de España peninsular. Organismo Autónomo Parques
Nacionales.
Sanz-Zuasti, J. y García, J.
2006. Las aves esteparias en Castilla y Leon. Distribución, población y
tendencia. Junta de Castilla y Leon. Consejería de Medio Ambiente.
